면역력 증강법에 대한 단상

​

경북대학교병원 가정의학과 

대구광역시 지역사회 통합건강증진사업 지원단​

윤창호

외래에 오시는 환자분들 중 가끔 이런 말씀을 하시는 분들이 계십니다. “선생님, 한달 내내 감기가 안 떨어져서 고생이예요. 면역력이 떨어져서 그런지...”(이 분의 증상이 감기가 맞는지는 차치하고) 그리고는 면역력에 좋다고 이런 저런 건강식품이나 한약 등을 복용하고 계시다고 말씀하십니다. 인터넷을 검색해보면 면역력 증강법에 대한 많은 글들이 보이고 그런 글들에서 이런 음식이 좋다니, 이런 건강식품을 추천한다느니 하는 얘기가 많습니다. 많은 분들이 우리 몸의 연역력을 올리는 것에 대해 관심을 가지고 계시기도 하고 실제로도 중요한 문제인 거 같습니다.

그럼, 면역력이란 뭘까요? 사전적 의미로는 사람이나 동물의 몸 안에 병원균이나 독소 등의 공격이 있을 때 이에 저항하는 능력이라고 되어 있습니다. 우리 몸은 외부환경의 세균이나 바이러스 등에 대항하기 위해 다양한 방어시스템을 가지고 있습니다. 하지만 우리 몸의 면역이 이러한 역할만을 하는 것은 아닙니다. 각종 암들, 다양한 만성질환, 자가면역질환 등이 잘못된 면역시스템에 의해 유발되기도 하고 반대로 만성질환으로 인해 우리 몸의 면역력이 떨어지기도 합니다. 면역력을 증강시키고 적절하게 작용하도록 유지하는 것이 건강하게 사는데 중요한 문제라고 할 수 있을 것입니다.

그렇다면 면역력을 올리는 특별한 비법이 있을까요? 네. 특별한 비법이 있습니다. 하지만, 우리들이 다 아는 사실이기에 특별한 비법은 없다고도 할 수 있겠네요. 의사들이 늘 강조하는 건강한 생활습관을 갖는 것. 그것이 면역력을 올리는 방법이라 할 수 있습니다.

충분한 수면과 휴식은 면역력을 강화시키는 면역물질을 분비하게 하고 염증반응을 줄여 주어 도움이 됩니다. 충분한 수분 섭취와 적절한 영양 섭취가 중요합니다. 특정한 음식이 면역에 도움이 된다고 연구된 바가 있습니다만, 비타민이나 항산화영양소가 풍부한 음식들을 골고루 먹는 것이 더 중요합니다. 흔히 말하는 건강한 음식들, 야채, 과일, 통곡물, 견과류 등이 있겠지요. 규칙적인 운동도 하셔야 합니다. 일반적으로 말하는 규칙적인 운동이란 주 3일 이상, 1회에 30분 이상의 운동을 말하며 약간 숨이 차고 땀이 나는 정도의 중등도 운동이 도움됩니다. 이러한 운동과 적절한 영양 섭취를 통해 적절한 체중을 유지하는 것이 좋습니다. 다들 아시다시피 비만이 많은 만성질환의 원인이 되고 그 결과로 우리 몸의 면역을 떨어뜨리게 됩니다. 체중이 많이 안 나가는 분들 중에도 운동 부족 등의 이유로 체지방량이 많은, 소위 ‘마른 비만’환자들도 문제가 될 수 있습니다. 스트레스를 줄여야 합니다. 지속적인 스트레스는 자율신경의 균형에 악영향을 미치게 되고 이는 면역력의 저하로 귀결됩니다. 자신만의 스트레스 해소법을 개발하고 일과를 끝내는 시간에 가벼운 명상을 하는 등의 방법으로 스트레스에 대처하는 것이 좋습니다. 긍정적인 사고와 유머는 건강에 큰 도움이 됩니다. 적절한 음주와 금연은 더 이상 강조할 필요도 없을 것입니다. 끝으로 자신의 나이와 질환 등을 고려하여 예방접종을 챙겨서 맞아야 하겠습니다.

이렇듯 면역력을 증강시키는 특별한 비법이라는 것은 결국 건강한 생활습관을 갖는 것이라 할 수 있습니다. 한약을 포함한 특별한 약제의 복용, 어떤 특정음식의 섭취가 결코 문제의 해결은 아닙니다. 물론, 적절한 영양 섭취를 할 수 없는 조건의 분들에게는 종합비타민이나 건강식품이 보조적인 수단으로 도움이 될 수 있을 겁니다.

우리 몸의 자연치유력을 높임으로써 건강한 삶을 유지하도록 합시다.

​